„Na, hoffentlich geht das gut. Hätte mir jemand eine solche Story an den Kopf gehauen, ich hätte ihn in eine geschlossene Anstalt stecken wollen. Jedenfalls sind wir rückwärts und vorwärts durch die Zeit gereist ...“

Ich erzählte wie ein Wasserfall. Nur selten unterbrach mich jemand mit einer Frage. Ich achtete nicht auf die Uhrzeit. Irgendwann merkte ich, dass ich einfach nicht mehr konnte. Mama gab leise Zeichen für Nuk, Lam und Than. Sie flitzten dann raus und kamen mit Tabletts wieder. Also machten wir Mittagspause. Als ich stockend von der Asche in den Skaphandern erzählte, meinte Paps in die Stille hinein:

„Vielleicht nennst du mich dann lieber Bek.“

„Schon gut. Die anderen sagen ja auch Paps zu dir.“

Ich erzählte auch den ganzen Nachmittag und nach dem Abendbrot. Schließlich schleppten wir uns in unsere Betten, um am nächsten Tag weiter zu erzählen. Mama kommentierte das Ganze mit:

„Das musst du unbedingt aufschreiben!“

Wir saßen in Kreisen auf Knautschrollen mit Rückenlehnen. Viet drehte an zwei Hebeln herum und mit einem unaufdringlichen Knacken zündeten in den Ecken des Raumes elektrische Lagerfeuer. Dazu schmunzelte Viet spitzbübisch:

„Machen wir es uns bequem. Unsere Arbeitszeit hat begonnen.“

Manchmal zweifelte ich selbst fast daran, dass sich alles genau so abgespielt hatte. Obwohl einiges erst Wochen und Monate her war, schien es in eine unwirklich ferne Vergangenheit zu gehören. Übrigens erzählte ich nicht alleine. Paps, Sabina und die anderen räumten nach den Mahlzeiten die Tische weg und allmählich löste sich bei jedem die Zunge. Nichts von dem, was wir getan hatten, und warum, blieb ungesagt.

Die Tour war geschafft. Jens war längst auf die Bundesstraße abgebogen, die von Berlin nach Sternekop führte, da sagte ich so unverfänglich wie möglich: „Mann, ist das ne Hitze. Also am liebsten würd ich mal kurz in ´n See hüpfen. Da drüben gibts doch ne ganz versteckte Badestelle.“ Früher hätte Jens geantwortet, dass wir in zwanzig Minuten sowieso zu Hause wären und dann ungestört baden könnten. Diesmal aber… Er hatte andauernd rübergeschielt, und jetzt brannte er wohl auf den Moment, an dem ich mein Kleid abstreifen würde.

Er sah mir etwas enttäuscht hinterher. Der Strip hatte kaum eine Sekunde gedauert. Ein kurzes Vorbeugen, Griff nach unten, hoch … und schon lief ich nackt in den See. Spontan entschied er, nach diesem heißen Tag selbst einmal woanders zu baden als im Quadder oder in der Wanne. Er zog sich aus und rannte hinterher. Ich kam vor ihm wieder aus dem Wasser, aber ich war noch nass, da kam er schon zurück.

„Du willst mich also abtrocknen, oder?“ Ich streckte ihm sein Hemd entgegen. Er rubbelte mich so lange trocken, bis wir beide außer Atem waren. Ringsum war es still. Für normale Badelustige wäre es der erste wirklich heiße Tag gewesen. Die waren noch nicht hier, und das Wasser war eisig.

Im Wagen danach schwieg Jens die akustische Steuerung an. Ich sah ihn fragend an. „Du bereust es. Eigentlich hast du das nicht gewollt.“

Er spürte meinen Blick. Schwieg.

„Wenn ich sag, ich kann dich sehr gut leiden, is das okay?“ Verwirrt hörte er meine Stimme. „Verstehst du: nicht weniger, aber auch nicht mehr. Und ich möchte ja nichts kaputtmachen von deinen Beziehungen mit Janine und so. Du musst selbst entscheiden, wann du was sagst und ob überhaupt. Ich hab es gewollt, unbedingt.“

Er fuhr nicht los. Inzwischen hätte er ein Bad wohl nötiger gehabt als vorher. Der Schweiß malte eine Fleckenlandschaft auf seinem Hemd.

Vorsichtig begann ich mit meiner Beichte: „Das kommt nun mal vor, dass man etwas tut, was man gut gemeint hat, und dann gerät alles außer Kontrolle… Weißt du, der Knatsch mit Berlin in den vergangenen Wochen, das war meine Schuld. Ich hab … also manchmal haben die anderen Mädchen mir geholfen, aber dafür dürfen sie auf keinen Fall bestraft werden … also … die Kugel, die sich dein Kollege hat klauen lassen …“ Immer wieder unterbrach ich mich. Jens wartete. Mehrmals sah es aus, als wollte er etwas sagen. Immer, wenn ich dann eine Pause machte, schwieg er weiter.

„Ihr wart so naiv. Wenn diese Petra so gerissen ist, haben wir gedacht, dann sichert sie ihren Erfolg mehrfach ab. Du hast ja erlebt, wie Recht wir hatten. … Mensch, Jens, es ist gar nicht so leicht zu erzählen. Also wir haben eine Kugel gebaut, die so aussah wie die anderen. Mit deinem Kollegen sind wir schnell einig geworden. Er hatte die echte Kugel längst beiseite geschafft, als er dich angerufen hat. Wir mussten sie nur noch in Empfang nehmen. Dass der Ärmste wirklich überfallen werden würde, haben wir natürlich nicht gewollt. Aber dann durften wir uns nicht verraten. Du musstest doch wirklich enttäuscht sein. Man kann dir deine Gedanken so leicht aus dem Gesicht ablesen. So haben wir die echte schwere Kugel die ganze Zeit bei uns gehabt… und du hast dich gewundert, warum wir so eifrig bei der Sache waren.“

Tassen und Teller klapperten neben meinem Bett. Ich versuchte weiterzuschlafen. Aber es duftete herrlich nach Kaffee und frischen Brötchen. So schmiss ich die Beine herum und erschrak erst einmal.
„Wo ist denn mein Kleid?“

„Noch nicht trocken. Ich hab’s gewaschen.“

Das war nun auch schon egal. Ich setzte mich einfach nackt an den kleinen Frühstückstisch. Wir waren ja unter uns. Nuk sah kurz zu mir herüber. Dann streifte sie ihr Nachthemd ab. Ich verkniff mir das Fragen. Wahrscheinlich war es Nuk peinlich, mich in die Lage gebracht zu haben, und nun glich sie das freundlich aus. Oder für die Menschen hier war es einfach natürlich, nackt zu sein.

Wahrscheinlich stimmte beides. Denn die Tür ging auf und Lam sah zu uns herein.

„Guten Morgen! Darf ich mit euch frühstücken? Maria will unbedingt noch eine Stunde schlafen.“

„Ja, ja, is schon okay!“

Uff, jetzt nur ganz unverkrampft erscheinen. Ich tat so, als wäre mir die Situation überhaupt nicht neu oder gar peinlich. Der Junge warf seinen Morgenmantel über Nuks Bett und setzte sich im Adamskostüm zu uns. War es ein Vor- oder ein Nachteil, dass ich mit meinen vierunddreißig äußerlich jetzt wie eine Achtzehnjährige wirkte? Lam fixierte mich unauffällig, als ob er prüfen wollte, wie weit ich als künftige Gefährtin für ihn in Frage käme. Oh, das könnte noch Verwicklungen geben.

Lam war, wenn ich es richtig begriffen hatte, der Neffe von Nuks Freund Luk und einer der beiden 17jährigen Zwillinge, die die Grundschulzeit abgeschlossen hatten. Allein die komischen Namen auseinanderzuhalten, und warum Nuk ein Mädchen-, Luk aber ein Jungenname war, das würde mich noch eine Weile beschäftigen. Im diesem Moment half es mir über die Verlegenheit der eigenen Nacktheit wegen hinweg. Trotzdem fühlte ich mich sicherer, als Nuk mit dem trockenen Kleid wiederkam.

Petra achtete nicht auf den Verkehr. Wütend fauchte sie die jämmerliche Gestalt auf dem Bildschirm an: „Und was ist mit Laserkanonen, elektrischem Strom, Gift oder was weiß ich? Ihr müsst doch das Übergreifen der Viecher auf unsere Gebäude verhindern!“

Die Bildübertragung zeigte nun den Diensthabenden im Profil vor dem Hintergrund des Wolkenfingers. Auf seinem geröteten Gesicht standen Schweißtropfen. „Bestimmt gibt es Möglichkeiten. Wir suchen ja. Aber wir haben keine Zeit. Außerdem sind die Leute begeistert, dass dieser Silithorror so schnell zu Ende ist. Wenn wir einen Krieg gegen die Schildkröten beginnen, sind wir überall unten durch.“

Vielleicht wäre Petra besser bei ihren Eltern geblieben. Dann hätte sie wenigstens nicht hilflos zusehen müssen, wie der Wolkenfinger sich allmählich krümmte und dann, immer schneller werdend, nach vorn wegsackte. Aus den Nachrichten erfuhr sie, dass die normale Fraßfrontlinie der Testuden jetzt bis an die frühere Stadtbezirksgrenze von Lichtenberg vorgedrungen war. Ihre Institutsreste waren die letzte Silitinsel inmitten fruchtbarer nackter Bodenkrume. Kilometerweit herrschte Eintönigkeit. Kein Baum, kein Strauch, nicht eine einzige Ruine. Eine seltsame dunkle Wüste. Zwar wirbelte der Wind gelegentlich hellgraues Mehl auf, das als kümmerlicher Rest der Silitschicht zurückgeblieben war, doch ansonsten war dieser Teil Berlins ein Acker, der nur auf Grubber wartete, damit gesät werden konnte.

Von allen Seiten näherten sich unterschiedlich große „Testuden“ den restlichen Silitgebäuden des Instituts. Verzweifelt jagten Petras Teams mit Körben, Händen und Keschern nach den Angreifern. Je weiter die eigentliche Front sich entfernte, umso unheimlicher wurde die Lage. Die hungrigen Wesen in der Umgebung der verbliebenen Institutsbaracken teilten sich offenbar, um leichter an ihr Futter zu kommen. Jedenfalls griffen immer mehr und kleinere Wesen an.

„Die müssen das Silit riechen. Anders kann ich mir das nicht erklären“, schimpfte Petra. Sarkastisch ergänzte sie: „Haben die nicht ferngesehen? Nach den neuesten Meldungen müssten sie diese Gegend längst verlassen haben oder erstarrt sein!“ Wütend sah sie gelegentlich die Berichte, die dazu aufforderten, zurückbleibende starre Testuden aufzusammeln und an die Silitdecke anzusetzen.

Inzwischen fuhren vier Panzer ununterbrochen rund um das Institut Patrouille. Aber am folgenden Morgen waren die meisten wissenschaftlichen Mitarbeiter schon damit beschäftigt, kurzbeinige Silitfresser aus Löchern in den Mauern zu lesen.

„Es hat keinen Sinn. Rettet, was noch zu retten ist, und dann weg hier.“

Drei Tage später starteten acht Charterjumbos vom provisorischen Großflughafen Berlin-Brandenburg International mit unterschiedlichsten Gerätschaften und einer noch unbearbeiteten Kugel in Richtung Windhuk Airport. Petra folgte mit ihrem engsten Stab. Sie hatte nach einigen Kilometern Entfernung einen imposanten Panoramablick auf das Gebiet Berlins. Im Wesentlichen bestand es aus grauen und braunen Flecken. Dort, wo die Spree ihr Bett wieder gefunden hatte, lockerte das erste Blau das Bild auf. Bald würde Grün die bestimmende Farbe sein. Es kämen neue Menschen, um hier ihre Geschäfte zu machen. Vielleicht gäbe es in zwanzig Jahren eine wieder aufgebaute, wenn auch wahrscheinlich kleinere Stadt. So lange kann ich nicht warten, dachte Petra. Sie umkrallte die Tasche mit ihrer unscheinbaren Kugel.